甘比亞流水日記 -- 2008/01/05 腳踏車的小件事

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錢想怎麼花？

有技師提醒這屆替代役男每月有經費可以改善生活品質，似乎在這群小朋友間興起一陣小浪潮。早買早享受，有經費可以用，不花白不花。這似乎是人之常情，尤其來到這裡並非自身所能決定，履行軍旅義務的同時，國家提供相對的福利，已經都在預算之中，當然可以花得理直氣壯。只是，這種鼓勵過度消費的話語，不禁讓我反思這筆費用的原意為何？是為照顧基本生活條件，以適應國外的物質缺乏？或衣食無缺顯然不夠，應該補償性地讓役男享受多一些，以高級的物質逸樂稍稍彌補離鄉之苦，錦衣玉食也是當然？

當然每個人對基本生活條件的標準不一，有人慣於粗茶淡飯，亦有人食不精，絕不就口，若在軍中，統一規範下，並不易紛爭，不過，在這兒個人標準不同，偏偏經費常綁在一起，如何妥善討論出一方案，替代役男要好好協調了。當A役男興沖沖提出一方案，卻立刻遭到B、C役男高聲反對，A役男的感受及想法是什麼？B、C役男有與A役男溝通過，並尊重彼此價值觀嗎？各自有盤算，或許會有某些矛盾，他們會找出最佳方案的。


腳踏車與我，在甘比亞

讓我先把一些要素釐清一下：星期六都有市集， 星期六不用教電腦課，腳踏車剛修好，廚房的食物存量處在警戒線上下，事情很明顯了，今天是個騎單車上市集的好日子。

一切都挺順利的：我在市集裡亂繞一通，跟不會說英文的老婆婆比手畫腳買了些花生，跟笑容甜美的小妹妹買了洋蔥，買了茄子、燈籠椒、baobao果，放棄價格驚人的大蒜與賣相奇差的馬鈴薯，呼，採購完成，腳踏車看來龍精虎猛，時間也差不多了，盤算回程時陽光不會太熾烈，跨上我的愛車快快樂樂地回途。一切順利，美好的採買行程。你或許開始狐疑該要有倒霉事發生才對啊，如果剛好你有些心急，於是開始咒罵我這混蛋：這樣瑣事也能寫上一段，請緩上一緩，何不喝口茶呢？難不成，只要看到文章出現腳踏車、市集等，你們就開始期待慘劇、厄運與機巧狡詐的交鋒？我該不該以此機會，站在道德的制高點上，狠狠訓你們一頓呢？不過，善良的我不習慣讓你們失望，且聽我道來。

剛離開 Brikama Bah不遠，又到了每次都要考驗腳力的小丘，騎越這條道路已經駕輕就熟的我，這時不免有些托大，前不久剛修理過這台老牌鐵馬，似乎該試試後齒輪變速的能耐。
輕按一下，沒有什麼反應？哼！這懶痞子骨頭，不多下點勁道還真不知誰才是當家的。
我右手大拇指毫不留情地擰勁往前推，同時腳下不放鬆地踩踏。
果然！在喀喀兩聲後，腳踏變得輕鬆起來，而且輕鬆地幾乎感覺不到重量。
等等，不對勁！我的理性立刻提出警告，難不成？難不成，我這麼快就習得了武當派的絕世輕功『梯雲縱』？
如此凌虛御風，搏扶搖而直上，彷若騰雲駕霧般的輕鬆暢快，就記憶所及，來到非洲後僅有一次，就在我去Jahaly的路上，同樣是上坡，同樣要變換後齒輪，不會又跟上次一樣，烙鍊了(台語，鍊條脫開齒輪)吧？低頭一看，嘿！？沒有，沒有看到脫開的鍊條垂掛在前齒盤上，嗯？更嚴格地說，我好像沒有看到鍊條掛在齒輪上。沒有鍊條！？我睜大雙眼往下探。真的沒有！我的鍊條到那裡去了？
我旋即停車，眼前這一幕幾乎使我癱軟在地：我的腳踏車鍊條斷了。老實講，對一個自小在自由地地區台灣如此繁榮富足社會長大的我來說，有記憶以來，還是第一次看到有人騎斷鍊條，莫非是練了大力金剛腿嗎？我只想發笑，這麼荒謬的場景，每個人都該笑的，除非你發現當事者是你。我瞄一眼漸漸正午的太陽，拉低帽緣，拾起脫落的鍊條，用滿是油汙的手牽著腳踏車，邁開我的大力金剛腿慢慢走回去，花了一個多小時。或許在甘比亞，我有資質成為腳踏車殲滅者，就算是狂派(*1)的腳踏車，我也可以輕鬆以對。


Lumo 買茄子

我一度懷疑，此地物價這麼高，當地人怎麼過日子？後來經提醒，物價高是因為我們享有 touba price 的優惠。Touba 是當地話的老外，只要不是非洲黑人就是Touba，當地的 local price 我是沒機會買的，我想想這也合理，在這頗有社會主義共產部落思想的地方，有能力的富人出比較多錢，也算是合理。國父孫中山在國中還是高中教科書上不也提醒過我：有能力者當造千百人之福。面對老黑對我輩有錢異鄉人的漫天喊價，我也不會太過執著於殺價，畢竟，老黑這種削凱子的行徑已經是一項傳統，不這樣做好像不夠社會化。
話說在市集中，在蔬果攤間閒逛，看到茄子長得還不錯，一簇一簇地擺在塑膠布上，隨口問問價錢，五塊錢，我再確認是一堆五塊錢。不多說，五塊錢立馬遞了過去，擺攤的太太卻只拿給我一根茄子，我只好扳起臉孔，瞪大眼睛跟她抗議，她大概也覺得過意不去，多補一條茄子給我。不想太為難她，不過原本一堆茄子(四、五根左右)的價錢如果只換到一根茄子，這委實太誇張到無法接受，價錢合理，閉一隻眼就算了，不過見微知著，老外的生活成本跟當地人無法同等比較。


註 1. 《變形金鋼》中的反派，首領為密卡登，還是密卡稱，我忘了？註 2. 後來將腳踏車牽回技術團的 workshop，工頭 Niyashi 看了看吩咐工人將鍊環一節敲掉，再接上即可，果真神人也。