貧窮是誰的錯？

在我所成長的環境下，無庸置疑地，貧窮必肇因於自己的懶散怠惰、不夠努力，最多再加上幾分時運不濟、環境逼迫，畢竟我們已經太習慣聽到那些被標舉的成功人物如何堅苦卓絕、忍氣吞聲、懸樑刺股、臥薪嚐膽、鑿壁借光、宵旰勤勞、打落牙齒和血吞，只差沒有圖窮匕現、賣藝兼賣身，然後跳脫貧困，苦盡甘來，衣食無缺。人定勝天，只要個人努力就永遠有機會。

但是環境呢？如果沒有環境當中的資源：出身、教養、文化、培育、體制等，個人真的都可以脫離貧窮嗎？

我們理當服膺的是資本主義下，人人都有機會，只要時機對了，都可以發大財、成就大事業。

不公平？喔，那只是少數的例外，不能當作藉口。
即便，不公平一直都存在。

不公平，或許存在你我之間，或許就在環境裡。
不公平，可能在生命的一開始。
想像一下，如果出生在甘比亞，原本生長環境中的資源：出身背景、社會福利、教育機會、經濟穩定、家庭薰陶、品味涵養恐怕都會萎縮成為缺水的草耔。全家人生活在小小的茅草屋下，農作看天吃飯，沒有床墊枕頭，沒有水電瓦斯，沒有資訊管道，沒書沒筆，連上學的錢都少，目光如豆，只有偶爾撿撿木材，摘些果子，勉強過活，我的人生觀會是如何？我的生命態度會是什麼？對個人努力還能抱持多少信仰？對環境的信任能存幾分？

這應該可以算是環境的不公平吧，想像自己與當地人易地而處，會怎麼看待來自眼前這位充滿新奇的與自我優越感覺的白人，他又會用什麼眼光看這個窮鄉僻壤裡，缺乏上進心的蠢笨無知黑人呢？他們眼中的出身在非洲村落中的我，為什麼會有如此的思考模式及價值觀呢？

我大概是文化相對論的信徒，在甘比亞當地人面前，我是否還能用自己的價值觀來評價眼前的一切，批評他們的懶惰、不作為，然而，他們在這個環境下，學到的就是這樣的處事態度，他們受的教育不是我們的教育，這個社會也還未全面地接受優勢西方文化，那中間的歧異需要時間，需要耐心，需要信賴，需要更多人對他們的感同身受，需要關懷與勇氣，讓有心作為與行動的人可以有機會，等待社會環境成熟。

貧窮，或許不全然因為個人。

2007/11/02

@Sapu, Gambia

PS. 此地是否真需要改變，我沒有答案，不過在全球化這個巨獸腳下，西方優勢文化的普世價值將慢慢滲透進人心；人心是否需要改變，我們能不能扶想要改變的人一把，還是得看我們如何一點一滴地教育及改變這個環境多少。

該死的，想法怎麼這麼左派？而且還是歐洲社會福利國家的觀點。認清現實，希望自己不會在太多時候存有過多的浪漫想法。